Esteban Ocon quitte Bahreïn avec son 1er podium en F1, une 2e place au Grand Prix de Sakhir dimanche, marqué aussi par les adieux précoces de Romain Grosjean, forfait pour ses derniers GP après son accident la semaine dernière, selon l’AFP.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que le parcours d’Esteban Ocon a été chaotique pour en arriver à cette consécration. C’est cela qui lui a tiré des larmes au passage de la ligne d’arrivée. Il y a eu “tellement de sacrifices depuis les premiers jours”, raconte celui dont les parents ont hypothéqué leur maison pour financer sa jeune carrière. “Pas facile d’arriver jusqu’en F1 (à la mi-saison 2016 chez Manor, avant de rejoindre Force India en 2017-2018, ndlr), puis une saison d’arrêt l’an dernier et pas facile de revenir cette année, dans une nouvelle équipe (Renault), avec un équipier (l’Australien Daniel Ricciardo) très fort... On voyait les progrès, on savait que ça venait, mais ça n’avait pas vraiment payé avant aujourd’hui. Ça n’était pas loin mais on manquait de chance”, poursuit le Normand, âgé de 24 ans. Sa stratégie à un arrêt aux stands depuis la 11e place sur la grille lui a permis de profiter des erreurs rarissimes de Mercedes pour monter sur la boîte. Au classement des pilotes, il est 12e avec 60 points. Ricciardo, 5e de la course, est aussi 5e du Championnat avec 112 points.
En arrivant à Bahreïn la semaine dernière, Romain Grosjean pensait disputer les trois dernières courses de la saison et les trois dernières de sa carrière en F1, faute d’avoir été retenu pour un volant l’an prochain. Mais son 1er GP s’est arrêté au 3e virage, dans un accident effroyable qui l’a vu rester prisonnier une vingtaine de secondes de sa monoplace en flammes. Brûlé aux mains, le Français de Haas était forfait ce week-end mais il espérait revenir la semaine suivant à Abou Dhabi. Malheureusement, “le risque est trop gros pour mon rétablissement et ma santé”, a-t-il expliqué dans une vidéo diffusée sur Instagram dimanche, avant de rentrer chez lui, en Suisse, pour se soigner.